A Índia conquistou pela primeira vez na história a medalha de ouro por equipas mistas do badminton nos Jogos da Commonwealth, ao vencer por 3-2 a defensora do título, a Malásia, na final disputada em Gold Coast, na segunda-feira. Como previsto, a Malásia teve dificuldades em travar a Índia.
Dupla mista decide a eliminatória a favor da Índia
A dupla mista formada por Satwiksairaj Rankireddy e Ashwini Ponnappa recuperou de um défice de 8-12 e somou sete pontos consecutivos para passar para a frente, 15-12, no terceiro jogo, contra os medalhados de prata nos Jogos Olímpicos do Rio, Chan Peng Soon e Goh Liu Ying. A dupla indiana acabou por vencer por 21-14, 15-21 e 21-15.
Pouco depois, Kidambi Srikanth, número 2 do mundo, ampliou a vantagem da Índia para 2-0. Srikanth venceu Lee Chong Wei, três vezes medalhado de prata olímpico, num duelo muito disputado, por 21-17 e 21-14. Foi a primeira vitória do indiano sobre o ícone malaio em cinco confrontos.
“Talvez o Lee não estivesse no seu melhor, mas nunca se pode ter certezas contra um jogador como ele. Tive de estar sempre atento, e estive. Também dei o meu melhor. Não esperava que fosse tão fácil”, afirmou Srikanth.
Malásia reduz a diferença, mas Nehwal fecha o encontro
A Malásia manteve a esperança com Goh V Shem e Tan Wee Kiong, que derrotaram Rankireddy e Chirag Shetty por 21-15 e 22-20 no pares masculinos, reduzindo o défice para 1-2.
No singulares femininos, a medalhada de ouro de 2010, Saina Nehwal, mostrou que não iria deixar fugir a medalha de ouro. Venceu o primeiro set com facilidade, por 21-11, frente a Soniia Cheah, que reagiu no segundo set, recuperando de um défice de 3-7. Cheah pediu uma pausa médica para tratar os dedos feridos e conquistou quatro pontos seguidos para liderar por 15-13. Ainda assim, a segunda parcial terminou com vitória de Nehwal por 21-19.
Cheah, número 29 do mundo, pareceu encontrar outro ritmo, conseguindo devolver todos os golpes de Nehwal, e a sua estratégia de empurrar os voleios para as linhas quase deu resultado, levando-a a liderar por 9-8. No entanto, a velocidade e a resistência física de Cheah começaram a diminuir, e Nehwal aproveitou essa quebra para somar 13 pontos seguidos e fechar o terceiro set por 21-9, garantindo o ouro por equipas mistas para a Índia.
“Foi exaustivo, na verdade perdi a concentração durante o jogo, mas felizmente consegui manter-me focada e garantir que o ponto da medalha de ouro fosse meu. É uma medalha que vou guardar para sempre, é muito especial. O ouro por equipas é sempre muito mais valioso”, disse Nehwal.
“Acho que ninguém na equipa vai dormir esta noite. Talvez amanhã eu apenas relaxe e depois pense no torneio de singulares”, acrescentou Nehwal.